Nikotin je látka, kterou tělo relativně rychle metabolizuje. Poloviční doba nikotinu, tedy doba, za kterou tělo metabolizuje polovinu nikotinu v krevním oběhu, se obvykle pohybuje mezi 1 a 3 hodinami. To znamená, že po tomto období by měla být koncentrace nikotinu v krvi snížena na polovinu.
Nicméně, tělo také metabolizuje nikotin na několik metabolitů, včetně kotininu. Kotinin je mnohem delší dobu detekovatelný v těle, ačkoli jeho přítomnost nebude nutně mít stejný dopad na tělo jako nikotin. Poloviční doba kotininu je přibližně 15 až 20 hodin, a může být detekovatelný v krvi až několik dní (až 7-10 dní) po posledním použití nikotinu.
Je důležité zdůraznit, že tyto časové rámce mohou být ovlivněny řadou faktorů, včetně metabolismu jednotlivce, množství a frekvence konzumace nikotinu, a dalších faktorů jako je věk, tělesná hmotnost, a zdravotní stav. Proto se může doba, po kterou je nikotin detekovatelný v těle, lišit od osoby k osoby.